La gale de boue chez le cheval est une affection cutanée courante qui provoque une irritation de la peau du bas des membres. Comme son nom l’indique; de nombreux chevaux souffrant de gale de boue développent généralement cette maladie en raison de leur environnement : un sol humide et boueux. Elle est donc beaucoup plus fréquente en hiver et en automne, mais peut survenir à tout moment de l’année.

Pour vous aider à soigner un cheval souffrant de gale de boue ou prévenir cette affection chez vos chevaux, voici tout ce que vous devez savoir à ce sujet ainsi que les solutions les plus efficaces. 

 

La gale de boue ou dermatophilose : qu’est-ce que c’est ?

 

La gale de boue chez les chevaux est une affection cutanée non contagieuse (ce qui signifie qu’elle ne se transmet pas d’un cheval à l’autre ni aux humains) qui provoque une irritation du bas des membres du cheval. Elle est secondaire à une infection par une bactérie, Dermatophilus congolensis, qui se développe en milieu humide.

Également appelée « dermatite des paturons », elle peut en fait apparaître n’importe où sur le corps du cheval, et non pas uniquement sur les membres comme beaucoup de personnes peuvent le croire. On retrouve également cette maladie cutanée sur le ventre, le cou, l’arrière-train et le dos du cheval. 

La fièvre de boue peut affecter toutes les races de chevaux, même si cette affection est plus fréquente chez les chevaux de trait et chez les races à peau plus sensible. On observe notamment que cette infection cutanée touche préférentiellement les membres avec balzanes.

 

Les symptômes de la gale de boue chez le cheval 

 

Dans la majorité des cas, la gale de boue apparaît sur le paturon du cheval, entre le boulet et le sabot du cheval, zone la plus proche du sol et de l’humidité.

Le symptôme le plus fréquent de cette dermatose est la présence de croûtes dans la région basse du ou des membres du cheval. En cas de gale de boue, lorsque l’on tire sur les poils collés sur un croûte, ils se détachent assez facilement et sont “collés en pinceau”.

La gale de boue n’est habituellement pas prurigineuse (elle ne gratte pas). Les croûtes peuvent être associées à des crevasses, mais les crevasses ne sont pas une résultante de l’infection bactérienne, mais d’une exposition prolongée à l’humidité et à des facteurs irritants comme la terre ou le sable.

 

La gale de boue est souvent douloureuse, surtout lorsqu’elle s’accompagne de crevasses, et peut être responsable d’irrégularité et plus rarement de boiterie. Elle peut également être associée à un engorgement local.Lorsque la gale de boue n’est pas soignée à temps, il peut y avoir développement d’autres bactéries ou champignons pathogènes ce qui rendra sa gestion encore plus complexe !

 

Plus tôt, vous détecterez tout signe d’infection sur la peau de votre cheval, mieux ce sera. Comme pour de nombreux problèmes de santé chez les chevaux, une détection précoce peut être essentielle pour fournir une réponse rapide et éviter d’autres complications. Il est ainsi essentiel de vérifier quotidiennement les membres de votre cheval, en particulier pendant les mois les plus humides.

 

Quelles sont les principales causes de la dermatophilose chez le cheval ?

 

La cause la plus courante de la gale de boue est le fait que votre cheval reste longtemps exposé à un sol humide ou boueux. Rappelons-le, cette affection cutanée est en effet causée par une infection bactérienne d’un germe se développant en milieu humide.

 

Votre cheval risque de développer la gale de boue s’il :

 

• Reste sur un sol humide ou boueux pendant de longues périodes
• Est immobilisé dans un box sale pendant de longues périodes
• Présente une irritation ou une blessure cutanée qui n’est pas traitée rapidement ;
• À la peau sensible, plus fine (comme les races pure-sang ou arabes) ;
• Souffre de déficiences immunitaires ;

 

Les possibles conséquences d’une gale de boue non traitée

Bien que la fièvre de boue provoque rarement une boiterie, si elle n’est pas traitée, d’autres complications peuvent survenir.

 

Comme nous l’avons vu plus haut, si elle n’est pas traitée à temps, la gale de boue peut s’accompagner de surinfections bactériennes et fongiques rendant la guérison compliquée.

 

Par ailleurs, elle peut évoluer en lymphangite, voire en cellulite, une infection bactérienne qui touche les couches profondes de la peau. En cas de cellulite, il peut y avoir nécrose des tissus, voire une toxémie si l’infection se propage à l’ensemble du corps par le sang. Dans les deux cas, un traitement antibiotique par voie générale sera nécessaire.

 

Si le membre atteint reste gonflé longtemps, il sera plus fragile et sujet à l’engorgement, les systèmes de drainage ayant été abîmés.

 

Comment traiter la gale de boue chez mon cheval ?

 

La première chose à faire si vous constatez que votre cheval peut potentiellement souffrir de la gale de boue est de faire des soins locaux comme énoncés ci-dessous et de rentrer si besoin votre animal au sec le temps de faire les soins. 

 

En cas de lésions étendues, de douleur et/ou de gonflement importants, de tout autre symptôme vous inquiétant, ou si vous n’arrivez pas à en venir à bout, appelez votre vétérinaire qui sera en mesure de poser le bon diagnostic, de mettre en place un traitement adapté et de vous donner des conseils avisés. Un prélèvement local et une prise de sang pourront dans certains cas s’avérer nécessaire pour avoir un diagnostic précis.

Les mesures à boue pour prévenir ou prendre en charge cette affection :

Voici une liste de mesures à prendre lorsqu’on suspecte une gale de boue :

• • Limiter l’humidité lorsque cela est possible : rentrer le cheval à l’écurie pour effectuer les soins, limiter les douches si elles en sont la cause.
  • Entretenir le box correctement lors de l’immobilisation.
  • Tondre si besoin (ne pas raser) afin de limiter la macération. Attention à ne pas tondre trop court car les poils sont protecteurs, et laisser les poils de l’ergot qui servent de gouttière lorsqu’il pleut.
  • Réaliser un savonnage doux, par exemple avec un savon à base de chlorhexidine, qui permettra de désinfecter et de retirer délicatement les croûtes. Ne savonnez pas plus de 3 j de suite. Il faut également toujours sécher avec une serviette éponge propre après avoir humidifié la zone à traiter
  • Appliquer une crème protectrice pour favoriser la guérison et combattre l’infection. Notre Hippoderm Baume est un soin externe pour chevaux à base de cire d’abeille, de baume du Pérou et d’oxyde zinc. Il vous permettra d’assainir, hydrater et nourrir en profondeur la peau de votre cheval. C’est donc une aide précieuse pour soutenir activement les processus naturels de cicatrisation. 

 

Les huiles essentielles et macérats huileux peuvent également être utiles dans la gestion de la gale de boue. Notre extrait huileux de fleurs de calendula est par exemple recommandé en cas d’irritations cutanées. Riche en acides gras insaponifiables aux propriétés calmantes, il soutiendra les processus naturels de régénération de l’épiderme.

Soulager rapidement un cheval souffrant de gale de boue

 

Vous l’aurez compris, la gale de boue n’est pas une affection cutanée à prendre à la légère. Pouvant toucher les chevaux de tout âge et de toutes races, il est crucial de la prendre en charge aussi rapidement que possible pour éviter les complications. Pensez à consulter votre vétérinaire pour identifier le traitement le plus approprié et compléter ses recommandations avec nos soins naturels contre la gale de boue qui favoriseront la cicatrisation chez votre cheval.