Le système cardio vasculaire a pour fonction de faire transporter l’oxygène vers le sang puis les muscles. Doté d’un cœur hypertrophié (le poids du cœur représente environ 8% de sa masse totale contre 4,5% chez l’homme), le cheval bénéficie d’une amplitude de fréquence cardiaque très développée (X7 entre l’état de repos et l’effort). La fréquence cardiaque est de 30 à 40 battements par minute au repos et peut monter jusqu’à 220 battements / minute lors d’efforts importants.

La conséquence de ce débit cardiaque est une hyperventilation impliquée dans le mécanisme de performance musculaire.
Comme pour l’homme, le cheval en manque d’exercice pourra être sujet à diverses maladies cardio-vasculaires telles que l’infarctus, la création de caillots sanguins…